Este 14 de septiembre, ICE detuvo al periodista Luis Galeano, conductor del programa de opinión Café Con Voz, mientras trabaja como chófer de Uber en Orlando, Florida. Su esposa Deykell Santamaría dijo que Galeano después de ser arrestado fue enviado a un centro de detención, pese a que es solicitante de asilo desde hace siete años.
El Departamento de Seguridad Nacional estadounidense excusó su detención en que Galeano “excedió el tiempo permitido de su estadía”, sin mencionar que el periodista tramita protección internacional en ese país.
Galeano llegó al país en diciembre de 2018 luego que el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo asaltó el medio de comunicación 100% Noticias donde trabajaba, y emitió una orden de captura en su contra. En 2019 solicitó asilo por temor fundado a regresar a Nicaragua.
Dos días después de la detención de Galeano, la policía migratoria detuvo en Virginia a Denis Javier Palacios Hernández, quien tenía permiso de trabajo y solicitud de asilo en trámite. Palacios pasó tres años en una cárcel nicaragüense luego que participó en manifestaciones en favor de la democracia.
Palacios fue liberado en febrero de 2023 junto a 222 presos políticos. De este grupo, todos fueron desnacionalizados y enviados hacia Estados Unidos, donde recibieron un permiso de estancia humanitaria por dos años y la oportunidad de solicitar asilo. La administración de Joe Biden le llamó la operación “Nica Welcome”.
Otras dos personas que formaron parte de ese grupo, con asilo en trámite, también están bajo arresto. Marlon Gerardo Sáenz Cruz, detenido en Los Ángeles el 17 de agosto cuando acudió a una segunda entrevista vinculada con su solicitud de protección internacional. Y Jairo Lenín Centeno Ríos, arrestado el 27 de julio mientras descansaba en una playa de Maryland.
El Grupo de Reflexión de Excarcelados Políticos (GREX) dijo a la agencia EFE que al menos seis excarcelados en 2023 han sido detenidos por ICE. El periodista nicaragüense en el exilio, Miguel Mendoza, contabiliza nueve.
Según Naciones Unidas, solicitar asilo es un derecho internacional que pueden ejercer las personas que huyen de conflictos y persecuciones que ponen en riesgo su vida o su libertad.
Según reporta Los Angeles Times, hasta hace poco tiempo, lo usual era que las personas que habían ejercido ese derecho podían quedarse en Estados Unidos y contar con permiso de trabajo mientras esperaban una resolución sobre su caso.
Eso ha cambiado con la vuelta de Trump a la Casa Blanca quien ha apuntado contra el sistema de asilo.A finales de 2025, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) dejó de tramitar las solicitudes de asilo. En marzo de 2026, el USCIS anunció que las retomaría, con la excepción de las de solicitantes de 40 países incluidos en una lista. Nicaragua figuraba entre los países cuyas solicitudes volvieron a estar en revisión.
Según la organización Asylum Seeker Advocacy Project (ASAP), en junio, un tribunal federal dictaminó que la suspensión de los procesos de asilo para los 40 países era ilegal. El gobierno apeló y ahora el proceso judicial avanza lentamente.
El centro de información TRAC de la Universidad de Syracuse informó que, solo en junio de 2026, el 94 % de las solicitudes de asilo fueron denegadas.
Human Rights Watch informó que, entre 2018 y mediados de 2025, más de 342.000 nicaragüenses solicitaron asilo en el extranjero, principalmente en Estados Unidos, Costa Rica y México.